Un regard sur le système électoral américain

Le système électoral étasunien est unique et complexe, ce qui porte à confusion pour certains. Voici un regard fonctionnement le système électorale américain.

Dans les démocraties modernes, le peuple choisit ses dirigeants par le biais d’élections, permettant ainsi aux citoyens de voter pour déterminer le résultat. La gestion des élections est régie par des systèmes électoraux, et chaque pays possède son propre système. Cependant, il existe deux grands types d’élections : les élections directes et les élections indirectes. Dans une élection directe, la population vote directement pour élire des représentants, tandis que dans les élections indirectes, les représentants peuvent être soit sélectionnés, soit élus par une législature ou un collège électoral, comme aux États-Unis.

Les États-Unis utilisent un système mixte pour déterminer ses représentants, avec des variations selon le poste recherché. Du niveau local du maire au niveau national du sénateur, les élections américaines se déroulent par des votes directs. La principale différence réside dans l’élection présidentielle, qui implique un vote indirect par le biais du Collège électoral. Ce système a été établi par les Pères fondateurs, qui craignaient que la population générale ou le Congrès n’élisent des dirigeants inappropriés pour une position aussi importante (Hamilton). [1]

Pour répondre à cette préoccupation, ils ont établi le Collège électoral, un système indirect où les citoyens votent pour un groupe d’individus, généralement choisis par leur parti, qui décident ensuite quel candidat l’État soutiendra lors de l’élection. Les électeurs de chaque État basent leurs votes sur les résultats du vote populaire de l’État, ce qui signifie que le candidat qui obtient le plus de votes populaires dans un État remporte généralement tous les votes électoraux de cet État.

Aux États-Unis, il existe une idée reçue selon laquelle le candidat ayant le plus de votes populaires à l’échelle nationale remporte l’élection. Cependant, ce n’est pas toujours le cas pour deux raisons principales. Premièrement, les États n’ont pas des populations égales. Par exemple, le Wyoming compte 576 851 résidents et 3 votes électoraux, ce qui signifie qu’un vote électoral représente 192 284 personnes. En revanche, le Texas a 29 millions d’habitants et 40 votes électoraux, ce qui signifie qu’un vote électoral représente 725 000 personnes. Cela entraîne une situation où un vote au Wyoming est 377 % plus influent qu’un vote au Texas. Deuxièmement, les électeurs du Collège électoral sont ceux qui prennent la décision finale de vote. Dans certains cas, les électeurs peuvent être « infidèles » et choisir de voter contre le résultat du vote populaire de leur État. En 2016, par exemple, quatre des douze électeurs de l’État de Washington ont choisi de ne pas voter pour Hillary Clinton, bien qu’elle ait remporté le vote populaire dans cet État (Washington Courts, 2019).

Le Maine et le Nebraska, cependant, diffèrent de l’approche « gagnant prend tout » utilisée par d’autres États. Ils divisent leurs votes électoraux proportionnellement, en fonction du vote populaire dans chaque district congressional. Par exemple, le Nebraska a cinq votes électoraux ; si le Parti républicain remporte le vote populaire à l’échelle de l’État (2 votes) et un district congressional (1 vote), il remportera 3 des 5 votes électoraux du Nebraska.

Il y a 538 électeurs au total, et un candidat à la présidence a besoin de 270 votes électoraux pour gagner. Le nombre d’électeurs pour chaque État est égal à son nombre de représentants et de sénateurs. Par exemple, la Californie, avec 39 millions d’habitants, a 55 électeurs, le Texas en a 40 et la Floride en a 30. Cependant, bien que ces États aient le plus d’électeurs, ils ne sont pas nécessairement les plus cruciaux dans le processus électoral.

Les États conservent souvent des identités politiques qui façonnent leur comportement de vote. Par exemple, les États du Sud-Ouest, tels que le Texas et l’Arizona, où l’immigration est un enjeu majeur, ont tendance à pencher vers le parti républicain et sont appelés « États rouges ». En revanche, des États comme New York et le Massachusetts, avec des main-d’œuvre diverses et des économies post-industrielles, soutiennent souvent des candidats démocrates et sont connus comme des « États bleus ». D’autres facteurs, tels que les croyances religieuses, la démographie et des questions sociales comme l’avortement, peuvent également influencer les tendances politiques d’un État. 

Selon CNN, le paysage électoral actuel montre que les États bleus détiennent un total de 220 votes électoraux, les États rouges en détiennent 201, et les États pivots représentent 117 votes électoraux. Cela signifie que le Parti démocrate a une avance de 19 votes électoraux selon les derniers sondages (CNN). Les États pivots, ou États sans préférence politique claire, sont particulièrement importants lors des élections car ils peuvent osciller entre des candidats démocrates et républicains en fonction du climat politique et des efforts de campagne.

La carte ci-dessus est la dernière carte électorale de la BBC ; les États surlignés en jaune sur la carte électorale sont les États sans parti ou candidat préféré. C’est pourquoi, lors des élections présidentielles, les candidats concentrent leurs efforts sur les États pivots, où le résultat est moins prévisible. Par exemple, les candidats sont plus susceptibles de faire campagne en Pennsylvanie que dans la solidement bleue Californie ou la solidement rouge Texas. Les États pivots sont cruciaux car leur comportement de vote peut déterminer le résultat global de l’élection.

En conclusion, le système électoral américain mêle de manière unique le vote direct et le vote indirect, notamment à travers le Collège électoral pour les élections présidentielles. Ce cadre équilibre la représentation des États en fonction de la population tout en reconnaissant les identités politiques distinctes des États bleus, rouges et pivots. Comprendre ce système est vital pour que les citoyens s’engagent dans le processus démocratique et comprennent les dynamiques qui influencent la représentation politique aux États-Unis.

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[1] “Il était également souhaitable que l’élection immédiate soit faite par des hommes les plus capables d’analyser les qualités adaptées à la fonction… Un petit nombre de personnes, sélectionnées par leurs concitoyens parmi la masse générale, sera le plus susceptible de posséder l’information et le discernement requis pour une investigation aussi complexe ». Federalist No. 68. » Founders Online, Archives nationales.